Gabi Guimarães kể chuyện rời Brazil sang VakifBank: Từ Saquarema 2026 đến mùa giải 2026-2026

Bên một bể bơi phẳng lặng, Bruno Rezende và Gabi Guimarães ngồi đối diện nhau, kể lại những ngày tháng khó khăn nhất trong sự nghiệp: khoảng thời gian cả hai quyết định rời Brazil để thi đấu ở nước ngoài, tìm con đường đi tiếp. Không có bảng điểm, không có chỉ số kỹ thuật, chỉ có hai vận động viên từng đối mặt cùng một câu hỏi — liệu mình đã đủ chín để bước ra thế giới. Gabi mở lời trước, và câu đầu tiên của cô đặt cả cuộc trò chuyện vào đúng trọng tâm: rời vùng an toàn chưa bao giờ là quyết định dễ dàng, kể cả với người đang ở đỉnh cao.

“Tôi có kế hoạch ra nước ngoài thi đấu, nhưng không dễ để xác định liệu tôi đã sẵn sàng hay chưa,” Gabi nói. Cô kể rằng bản thân từng trải qua chấn thương, từng tự hỏi liệu mình có đủ khả năng chơi ở những giải đấu hàng đầu thế giới hay không. Cô bắt đầu nghĩ nghiêm túc về điều đó sau Olympic Rio 2026, thời điểm cô vẫn đang giành từng chỗ đứng trong đội tuyển quốc gia Brazil. Với cô, bài toán không chỉ là thể lực hay kỹ thuật. “Tôi hiểu rằng mình cần sẵn sàng về mặt tinh thần, không chỉ với tư cách một cầu thủ mà còn là một con người, và có lẽ lúc đó tôi cần rời khỏi vùng an toàn, chấp nhận một vài hy sinh để tiến thêm một bước trong sự nghiệp.”

Bước ngoặt đến trước mùa giải 2026-2026, khi Gabi ký hợp đồng với VakifBank, một trong những câu lạc bộ mạnh nhất hành tinh và là gã khổng lồ của bóng chuyền Thổ Nhĩ Kỳ. Cô gia nhập đội bóng với tham vọng lớn, ở vị trí một trong những ngôi sao chính. “Bối cảnh tôi gặp khi đến đó đã thay đổi cách tôi nhìn mọi thứ; ngay từ đầu nó cho tôi thấy mình đang bước vào một đẳng cấp bóng chuyền hoàn toàn khác,” cô nhớ lại. Khởi đầu thực sự khó khăn và đòi hỏi cao. Chính ở đó cô xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với huấn luyện viên trưởng Giovanni Guidetti, người có vai trò vô cùng quan trọng với cô. “Một trong những điều đầu tiên ông ấy nói với tôi là ông muốn chuẩn bị cho tôi trở thành đội trưởng. Tôi sốc, vì chưa bao giờ tôi nhìn thấy mình ở vị trí đó.”

Màu áo đội tuyển Brazil là chủ đề khác của cuộc trò chuyện, đưa Gabi trở lại những ấn tượng đầu tiên khi cô được gọi lên các đội tuyển trẻ quốc gia. “Được chơi cho đội tuyển quốc gia thực sự là giấc mơ thời thơ ấu; nó đưa tôi trở lại tuổi trẻ của mình, vì tôi luôn yêu thích xem và chơi thể thao, luôn mơ được đại diện cho Brazil, giành huy chương và nghe quốc ca,” cô nói. “Tôi từng chơi nhiều môn thể thao trước khi đến với bóng chuyền, nhưng khi lần đầu được gọi lên đội tuyển trẻ Brazil năm 2026 và được ở Saquarema cùng thế hệ phi thường đã vô địch Olympic Bắc Kinh, đó là một dấu hiệu mạnh mẽ rằng tôi nên tiếp tục, bởi tôi chưa từng ở gần giấc mơ của mình đến thế.”

Dữ liệu không bao giờ nói dối, nhưng nó biết cách giấu mình. Nhìn vào hành trình của Gabi, phần bị che khuất không nằm ở chiều cao hay số điểm ghi được, mà nằm ở thời điểm. Cô rời Brazil không phải khi đã là ngôi sao hoàn thiện, mà đúng lúc đang giành chỗ đứng, đúng lúc những chấn thương còn ám ảnh. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi, rất ít vận động viên dám đặt cược sự nghiệp vào một thời điểm mà bản thân còn chưa chắc chắn. Chuyển đến VakifBank là canh bạc lớn: một câu lạc bộ với tham vọng vô địch, nơi mỗi buổi tập là một cuộc sàng lọc, và nơi suất ngoại binh không bao giờ được giữ bằng danh tiếng quá khứ.

Điều đáng chú ý là Gabi không mô tả quãng thời gian ở Thổ Nhĩ Kỳ như một cuộc phiêu lưu lãng mạn. Cô gọi nó là khó khăn và đòi hỏi cao. Ở đó, yếu tố con người đóng vai trò quyết định: mối quan hệ với Guidetti, người đặt niềm tin vào cô bằng một đề nghị bất ngờ — vai trò đội trưởng. Một huấn luyện viên nhìn thấy ở tân binh điều mà chính cô chưa từng thấy. Khi sân vận động trống rỗng, những con số bắt đầu lên tiếng; nhưng trong trường hợp này, thứ lên tiếng trước cả số liệu là niềm tin của một người thầy.

Có một cách kể chuyện rất dễ chịu về những quyết định như của Gabi: ra nước ngoài là dũng cảm, dũng cảm thì thành công. Nhưng tương quan không phải nhân quả. Không phải cứ rời vùng an toàn là tiến bộ; nhiều cầu thủ ra đi rồi chìm, bởi thời điểm sai, môi trường sai, hoặc đơn giản là bản thân chưa sẵn sàng. Gabi nói rõ cô cần sẵn sàng về tinh thần trước, và cô mất hai năm từ Rio 2026 đến khi ký với VakifBank để hoàn thiện sự sẵn sàng đó. Đó là khoảng trễ mà các bản tin thường bỏ qua khi chỉ nhìn vào kết quả cuối cùng. Mùa giải dài, dữ liệu lạnh lùng, và sự kiên nhẫn là thước đo duy nhất.

Từ Saquarema 2026 đến VakifBank 2026 là mười một năm. Trong mười một năm ấy, thứ thay đổi không chỉ là đẳng cấp thi đấu mà còn là cách một cầu thủ định nghĩa chính mình. Gabi bước vào đội trẻ khi còn là một thiếu niên mơ nghe quốc ca, và rời khỏi vùng an toàn khi đã đủ trưởng thành để biết mình cần gì. Cả hai thời điểm đều gắn với Brazil, đều bắt đầu từ tiếng gọi của đội tuyển quốc gia. Với một nền bóng chuyền như Việt Nam, nơi rất ít tay đập dám ra nước ngoài, đây là điểm tham chiếu đáng để dừng lại.

Bruno Rezende ngồi bên kia bể bơi, người từng đi qua con đường tương tự ở phía bóng chuyền nam, nghe câu chuyện ấy hẳn không lạ. Câu chuyện của Gabi đặt ra một câu hỏi không dễ trả lời: khi nào là thời điểm đúng để một cầu thủ của chúng ta dám bước ra biên giới? Câu trả lời không nằm ở lòng dũng cảm, mà ở sự chuẩn bị, cả về chuyên môn lẫn tâm lý. Tôi không tin vào bản năng, tôi tin vào khoảnh khắc bản năng được số hóa. Và khoảnh khắc đó, với mỗi cầu thủ, đến ở một thời điểm khác nhau.